每至夏秋时节,我便想起了故乡的柿树和用柿叶制成的柿叶茶。
河南荥阳是有名的柿子之乡。北魏贾思勰所著的《齐民要术》记载说:“黄柿出汴洛诸州,尤以京襄盛之(京襄系古郑国的初都京城,位于现荥阳东南10公里处)。”由于荥阳地处嵩山与黄河之阴,气候土质宜栽植耐旱的柿树。在荥阳的山岭岗洼之地,每至夏秋季节,一簇簇一片片的柿树,间以挂在枝头艳如红灯的柿果,便成了一道十分诱人的景观。柿树浑身都是宝,特别是用鲜嫩的柿叶炮制成的柿叶茶,更有其特殊的防病养生功能,是故乡人生活中不可或缺的饮用佳品。
要炮制上好的柿叶茶,必须用鲜嫩优质的柿叶,故乡人有谚语说:枣芽发,好种花;柿芽发,好晒茶。每年农历的四月底到五月初,是柿树发芽也是采摘好柿叶芽的时候。我的奶奶是炮制柿叶茶的行手。上世纪五六十年代,到了柿叶发芽的那些天,奶奶就会让我不失时机地去爬树采柿叶芽。采时,奶奶嘱咐我要“三不采”,即毛头骨朵不采(意为太嫩),虫拱的不采,老皮叶不采。有了这三不采,我一晌只能掐回半竹篮柿叶芽,半月下来,要爬许多树,把鞋和裤裆都磨破了。每次我把采到的鲜嫩柿叶擓到家里,奶奶总是一脸的喜气,我必里也感到乐滋滋的。之后,奶奶把鲜嫩的柿叶,摊在两副竹帘上,再仔细地挑选一下,接下来要用新鲜的清水在缸里掏洗,洗净后随即下锅用微沸的清水焯一下(要防止焯老),捞出摊在架起的苇箔上慢慢晾晒,晒干后的柿叶芽,绵绵软软地蜷缩着泛着清香。然后在一口大铁锅里,用温火杀青干炒,待柿叶中的水分蒸发殆尽,以至呈现出八成干的淡黄状态时,即出锅让风吹干,最后把干叶碾碎,加入少量的香草,储存在备好的陶瓷茶罐里,就窨成了优质的保健柿叶茶了。
柿叶茶是奶奶最爱喝的土茶之一。每年的秋后到初春,奶奶总是不离她手中的茶罐。特别是到了冬天,那时故乡的冬天特别冷,漫长的冬三月,大多